Hoe De Rapper berkenboomspecialist is geworden.

De oorzaak van deze werken is simpel: ik neig er naar om representaties van kunstzinnige voorwerpen te maken. Dat is mijn conditie. Dat was al mijn conditie toen ik een jong knaapje was en dat is het gebleven. Het maken van oorspronkelijke werken is niet aan mij besteed. AJdR

Anne Jaap de Rapper is geen specialist in het schilderen van olieverfschilderijen. Toch hangt voor de gelegenheid de galerie van Hans Gieles en Francis Boeske vol met olieverfschilderijen. Handgeschilderd door de kunstenaar zelf.

De Rapper heeft zich enige tijd teruggetrokken in een zorgvuldig ingericht kunstschildersatelier. Hij had de mooiste verven gekocht en het allerbeste linnen. Maandenlang dacht hij: ik ben een kunstschilder! Totdat hij op een dag bedroefd heeft moeten constateren: ik ben waarschijnlijk toch geen kunstschilder..

Voor de kunstenaar, die zich aan geen enkel medium heeft willen binden, maar die wel over ieder willekeurig medium wil kunnen beschikken, was het een nederlaag. En dus besloot hij tot een list; hij zou zich revancheren.

Als ik dan niet in staat blijk goede schilderijen te maken, laat ik dan zorgen dat ik ten minste één goed schilderij kan maken!

En zo is het gekomen dat De Rapper als een dolleman heeft geoefend op slechts één enkel motief. Duizend vellen vol, totdat ieder schilderkunstig gebaar in het geheugen van zijn lijf was gaan zitten. Pas toen zette hij zich aan het werk. En na het eerste goede schilderij volgde een tweede en een derde en een vierde enzovoort.

En nu ziet de bezoeker een galerie vol schilderijen die allemaal erg veel op elkaar lijken, terwijl ze in feite allemaal volstrekt anders zijn. En, aldus De Rapper: Men denkt niet: Verdomd! Een berkenboom! Nee, men denkt: schilderkunst.. schilderkunst..

De Rapper kan dus, zij het in zeer beperkte zin, meester-schilder genoemd worden. Als beeldhouwer betoont hij zich echter zonder gêne de amateur. Hij is met kippengaas en polyester aan de slag gegaan om etnografische beelden te maken. De kunstenaar beschikt over een ruime verzameling exotische toeristenwaar: houten beeldjes die zwakke afgeleiden zijn van oorspronkelijke beelden met rituele functies en betekenissen. Van die beeldjes maakte hij uitvergrote replica’s. Deze heeft hij vervolgens met bruine hoogglansverf beschilderd en uitgestald op wandmeubelachtige consoles.

Wat blijft er over? In de woorden van de kunstenaar: Wie die wonderlijk doorgemodderde en in alle opzichten onechte beelden beziet, die denkt toch: Verdomd! Een Afrikaans beeld! En daarna: Een kunstwerk!